Le popolazioni di squali nel mondo sono drasticamente diminuite. La mancanza dei grandi predatori potrebbe modificare l'intero ecosistema marino. (00014528)

Descrizione: Il grande squalo bianco incrocia vicino a Geyser Rock e all'isola di Dyer al largo della costa sudafricana. Qui vivono pinguini africani, cormorani, molti altri uccelli marini e una grande colonia di otarie sud africane. Il predatore di superficie trova spesso la sua preda in superficie. Lo squalo bianco appartiene alla famiglia dei lamnidi e ha fessure branchiali molto grandi e pinne pettorali lunghe. Lo squalo bianco più grande mai catturato misurava 6,4 metri di lunghezza e aveva un peso stimato di 1500 kg. In un attacco a sorpresa dalle profondità, gli animali accelerano così tanto che a volte possono saltare fuori dall'acqua. La bocca dello squalo bianco con i suoi affilati denti triangolari nella mascella superiore e i denti appuntiti a forma di ago nella mascella inferiore è famosa e temuta. Per poter catturare prede grandi, la mascella superiore è mobile e può essere spinta in avanti. I denti persi o danneggiati vengono sostituiti facilmente per tutta la vita. Lo squalo bianco è il predatore principale della catena alimentare e svolge un ruolo importante nel mantenimento dell'equilibrio ecologico in mare. Si sa molto poco sul suo comportamento e sul suo habitat. Lo squalo bianco esiste da milioni di anni quasi immutato e si è adattato perfettamente al suo ambiente. Ma ora corre il rischio di essere estinto da noi umani.

Luogo dello scatto: Western Cape, Gansbaai/Dyer Island, South Africa

Data dello scatto: 10.07.2003