Maestoso squalo bianco nuota nell'acqua verde al largo della costa sudafricana (00014575)

Descrizione: Lo squalo bianco, noto anche come Carcharodon carcharias, attraversa l'acqua vicino a Geyser Rock e all'Isola Dyer al largo della costa sudafricana. Qui vivono pinguini africani, cormorani e una grande colonia di otarie sud-africane. Il predatore di superficie trova spesso la sua preda in superficie. Il temuto squalo bianco, con la sua dimensione, forza e fauci spaventose, è una costante minaccia per le foche sud-africane intorno all'Isola Dyer e a Geyser Rock. Lo squalo bianco appartiene alla famiglia dei Lamnidae e ha aperture branchiali molto grandi e pinne pettorali lunghe. Il più grande squalo bianco mai catturato misurava 6,4 metri di lunghezza e pesava circa 1500 kg. In un attacco sorpresa dalle profondità, accelerano così rapidamente che a volte possono saltare fuori dall'acqua. Le fauci dello squalo bianco con i suoi denti triangolari affilati nella mascella superiore e i denti appuntiti nella mascella inferiore sono famose e temute. Per catturare prede più grandi, la mascella superiore è mobile e può essere spinta in avanti. I denti persi o danneggiati vengono facilmente sostituiti durante tutta la vita. Lo squalo bianco è il predatore in cima alla catena alimentare e svolge un ruolo importante nel mantenimento dell'equilibrio ecologico nell'oceano. Si sa molto poco sul suo comportamento e sul suo habitat. Lo squalo bianco esiste da milioni di anni quasi immutato ed è perfettamente adattato al suo ambiente. Ma ora è a rischio di estinzione per mano nostra, gli esseri umani.

Luogo dello scatto: Western Cape, Gansbaai/Dyer Island, South Africa

Data dello scatto: 10.07.2003